Los dispositivos de almacenamiento que denominamos "PenDrive" no paran de aumentar su capacidad de almacenamiento. Hoy los más comunes son de 1 y 2 Gb y podemos encontrar de 8 Gb, con conexión rápida USB 2.0. Esto abre importantes posibilidades para estos cómodos objetos, pues no sólo los podemos utilizar para almacenar archivos, fotos, música sino además llevar nuestro propio sistema operativo, de esta forma lo enchufamos a la computadora y trabajamos con las aplicaciones guardadas sin necesidad de que estén en el ordenador. Las denominamos "aplicaciones portátiles o portables" y el único requisito a cumplir es que sean compatibles con el sistema operativo para el que fueron creadas. Son los mismos programas que para la computadora pero en una versión preparada para llevar en una memoria USB. Estos programas no necesitan ser instalados ya que se ejecutan directamente y no dejan rastros en la computadora usada siempre y cuando se guarden en el pendrive los documentos creados. Otra ventaja importante es que los programas portátiles suelen ser gratuitos ya que por lo general son programas libres y de código abierto. Entre ellos podemos contar con el paquete de SUN, Open Office, que hace casi lo mismo que la suite de Microsoft. Lo mismo con Gim, un sustituto del famoso Photoshop de Adobe o el navegador de internet Mozilla Firefox o el lector de correo electrónico Thunderbird. Lo ideal es bajar un paquete de aplicaciones y tener todo lo que necesitamos en el dispositivo. esto lo podemos hacer de la página de PortableApps. Tiene dos versiones para Windows, una estándar de 89,5 Mb y otra de 30,4 Mb. Lo que se baja realmente es el instalador de los programas que no hay que guardar en el USB, sólo hay que ponerlo en marcha, indicándole que queremos instalar los programas en la memoria USB. Cuando se termina y se comprobó que todo funciona bien se puede tirar el archivo de instalación descargado.
Para nosotros lo ideal sería tener en el PenDrive: ClamWin Portable (antivirus), Mozilla Firefox (web browser), Gaim Portable (mensajería instantánea), OpenOffice (suite office), Sudoku (juego rompecabezas), Mozilla Sunbird (calendario y organizador de tareas), Mozilla Thunderbird (cliente de e-mail), Sumatra PDF y Windows Live Messenger. Con estos programas podemos usar cualquier computadora (instalando el pendrive) y tener todo lo que necesitamos sin importar si la misma los tiene instalados. Excelente.
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