La conexión WiFi no sólo sirve para conectarse a la red. También es utilizada por algunos dispositivos para comunicarse con las computadoras y otros aparatos, de modo que además de evitar cables, se consigue formar una red de terminales desde donde controlar dispositivos en forma remota. Así por ejemplo, usando el puerto WiFi un grupo de personas en una oficina puede enviar un documento para imprimir sin necesidad de estar conectadas a la impresora.
Mediante una conexión WiFi se pueden conectar aparatos a una distancia aproximada de 100 metros, dependiendo de las condiciones y del tipo de antena que se utilice. La tecnología WiFi emplea dos modos principales para funcionar: "ad hoc" e "infraestructura".
"Ad Hoc" es un modo "equipo a equipo" que permite conectar dos dispositivos que cuenten con WiFi de forma directa mediante sus adaptadores inalámbricos. Si uno de los equipos "ad hoc" dispone de conexión a Internet, puede compartir la conexión entre el resto de los equipos que estén conectados a la red.
El modo "infraestructura", en cambio, permite conectar equipos a una red de computadoras mediante un dispositivo denominado "punto de acceso". Este punto de acceso se encarga de administrar los diferentes equipos para conectarlos en red. Es la opción más utilizada para crear una red inalámbrica local.
Los dispositivos que cuentan con conexión a Internet funcionan normalmente de forma "ad hoc".
Por ejemplo la impresora Lexmark X4550 utiliza la conexión a WiFi para conectarse sin necesidad de cables a la computadora o a una red local de los usuarios. Esta impresora se puede conectar "ad hoc" directamente a otro equipo con WiFi o bien formar parte de una red local. Sin embargo ella necesita, por sus características, la intervención del usuario desde el propio dispositivo. Por lo tanto la misma no puede estar muy alejada de la PC ya que se deberá levantar de vez en cuando a confirmar ciertas funciones.
En cuanto a cámaras fotográficas, el modelo de Kodak EasyShare-One fue una de las primeras cámaras con conexión WiFi. Esta cámara incorporaba una tarjeta WiFi opcional para la conexión inalámbrica. Desde entonces otras marcas han incorporado esta funcionalidad. Nikon presentó el modelo Coolpix s51c, que incluye WiFi para permitir subir las fotografías a sitios de Internet como "my Picturetown" de Nikon, Flickr o incluso mediante acceso FTP a un servidor Web. Su precio estimado es de 500 dólares. Las cámaras que utilicen una tarjeta SD pueden dotarse de conexión WiFi mediante una tarjeta de memoria "Eye-Fi". Esta tarjeta lleva en su interior conectividad inalámbrica que le permite conectarse a una red WiFi para publicar fotografías de forma directa en sitios como Facebook, Picassa o Flickr. Para ello, es necesario configurar mediante un software la tarjeta antes de su utilización. La tarjeta de 2 Gb cuesta unos 100 dólares.
En lo que hace a reproductores de MP3 como el Zune de Microsoft o el iPod de Apple disponen de conexión WiFi. Entre los nuevos reproductores portátiles que incorporan WiFi se encuentran los modelos MP402W y MP404W de la marca Airis. Mediante esta conexión, los usuarios tienen acceso a radio por Internet y a reproducir mediante streaming archivos MP3 y MP4 directamente desde la PC. No es posible guardar contenido en el reproductor mediante WiFi ni tampoco compartir contenido con otros reproductores similares. El precio para modelo de 4 Gb es de 210 dólares.
Creative presentó el modelo con WiFi, Zen X-Fi, que incorpora conexión WiFi. Esta conexión sirve para escuchar en streaming, desde la PC del usuario, la música almacenada. Entre las opciones disponibles está la de poder copìar las canciones al reproductor o reproducirlas directamente. El modelo de 16 Gb cuesta 210 dólares.
A pesar de estas ventajas, la conexión mediante WiFi de estos dispositivos hace que la autonomía de las baterías se reduzca considerablemente. El modelo Creative Zen Z-Fi, con el módulo WiFi activado, dura más o menos tres horas.
Televisión mediante WiFi. La empresa PacketVideo, lanzará antes de fin de año una sintonizadora de televisión digital compatible con los formatos actuales de TDT, DVH-H que permite reenviar la señal de televisión mediante streaming a dispositivos portátiles con conectividad WiFi, como teléfonos móviles o reproductores multimedia. Entre los modelos compatibles con este producto se encuentran los móviles Nokia de la serie N, el iPhone y el iPod Touch de Apple, así como los móviles de HTC. No hay precio disponible.
